02 充满科技感、梦幻感的概念

aespa成功之处不仅仅在于优质的歌曲，更在于其向大家传递着自身独有的元宇宙概念。这种充满科技感、梦幻感的概念建构，才是aespa能够走红的关键。正如SM娱乐公司的首席执行官李秀满所说：“aespa的首次亮相将标志着一个“以名人和化身为中心的未来世界”的开始。”aespa的组合名来源于“Avatar X Experience”的“ae”（æ）和“aspect”（两面）的结合，展现着该组合独特的世界观，即“与另一个自我相遇，体现新世界”。

该团的虚拟成员，即æ是根据四个女孩日常生活中使用社交网络所上传的数据而形成的数字化身，是另一个世界中拥有完美人格的自己。同时，æ不仅拥有人工智能，还可以超越虚拟空间和现实空间的界限，因此，她们能够与现实生活中女孩们一起交流互动，成为朋友。

而aespa的歌曲也是在以讲故事的形式不断拓宽着该女团的核心概念。出道曲《Black Mamba》讲述了黑曼巴，一种类似于计算机病毒存在的出现不仅阻断了用来连接aespa和avatar“æ”之间的媒介“SYNK”，甚至还导致了世界陷入混乱；《Next Level》则描绘了为了打败黑曼巴，aespa准备前往一个处在一个名叫“KWANGYA”的无规则、无定型的虚拟领域寻找黑曼巴故事；而在《Savage》中，aespa和"ae"在向导"naevis"的帮助下成功抵达“KWANGYA”，与黑曼巴的战斗正式打响。

同时，强烈的视觉冲击也是aespa向人们输出的概念内核的重要途径。从aespa的海报、MV及成员妆造中我们可以观察到金属、代码、网格、电路板、暗黑等常见元素，这些元素都散发出浓浓的未来科技感，营造出一种超现实主义氛围，赛博朋克式的女战士风就此被拉满，与aespa坚持与黑曼巴抗争的故事主线产生了呼应作用。

03 元宇宙崛起，虚拟偶像热潮正式来临

早在aespa之前，就已经有了一些虚拟偶像团体打出名号，例如英雄联盟推出的K/DA女团。K/DA是由来自英雄联盟的人气英雄角色阿狸、卡莎、伊芙琳和阿卡丽组成。2018年K/DA携单曲《POP/STARS》登台英雄联盟2018全球总决赛而正式出道，出道曲一度夺得iTunes的K-Pop榜冠军、Pop榜亚军以及Billboard全球数字音乐销售榜冠军，K/DA由此也获得了大批粉丝追捧。

虽然K/DA与aespa一样都采取了K-POP风的音乐及虚拟偶像，但是，与aespa以真人为主，虚拟偶像为辅的方式正相反，K/DA将真人作为这些虚拟偶像的背后化身，在舞台上真正活跃的是这些虚拟偶像，而她们的演唱声音则主要由赵美延、Jaira Burns、Madison Beer、全昭妍四个真人歌手提供。

K/DA中的虚拟偶像脱胎于游戏，aespa的虚拟偶像则来自于真人，但在元宇宙的热潮之下，虚拟偶像并不局限K/DA、aespa这两种派系，还衍生出了其他类型。比如由乐华娱乐和字节跳动所推出的女团A-SOUL，不同于更接近三次元真人的虚拟偶像，A-SOUL的每一个成员都是以二次元形象所呈现，而她们每一个人背后都有一个永不露面的“中之人”。除此之外，还有不依托任何真人，由电子声库＋二次元形象建立起来的虚拟偶像，如洛天依、初音未来等。

04 虚拟偶像：进入元宇宙的一张门票

每一轮科技和产业革命都会催生出各种各样的新产业、新业态。元宇宙的诞生，也一定会带来重大变革，而虚拟偶像产业就是元宇宙下典型的新风口。艾媒咨询数据显示，2021年虚拟偶像的带动市场规模为1074.9亿，核心市场规模为62.2亿元。而在2022年，虚拟偶像的市场规模和核心市场规模将分别达到1866.1亿元和120.8亿元。目前，虚拟偶像产业整体上呈现出稳定增长的态势，相信随着元宇宙技术的逐步成熟、完善，虚拟偶像产业将迎来新的爆发增长点。

打造女团aespa是SM娱乐建设自身文娱元宇宙的关键一步，而凭借着aespa，SM也成功获取了进入元宇宙的一张门票。在虚拟偶像产业利好的今天，搭载上虚拟偶像的便车，也许是所有想要在元宇宙分一杯羹的人的最佳选择。

作者：杜咏芳