“国土”是指国家主权与主权权利管辖范围内的地域空间，是国家生存和发展的基石，通常由领土（陆）、领海和领空三部分构成。领空指的是一个国家全部领土和领海面积上方的空间，全球对领空的高度尚未有明确规定。计算一个国家的国土面积时，应将领土和领海面积相加。以我国为例，领土面积约963万平方千米，加上领海面积约为470万平方千米，所以我国的国土面积约为1433万平方千米。
"有效国土"面积最大的国家
然而，领海虽属海洋，并不适合人类大规模生存，所以日常生活中，人们更关心“领土面积”。世界上领土面积最大的五个国家分别是俄罗斯（约1709万平方千米）、加拿大（约998万平方千米）、中国（约960万平方千米）、美国（约937万平方千米）和巴西（约851万平方千米）。
世界地图
“有效国土”这一概念通常指的是一个国家内适合人类居住的领土面积，取决于该国的地形、气候、水源和土壤等自然条件。以俄罗斯和加拿大为例，尽管它们拥有广阔的领土，但因其位于北半球中高纬度地区，大部分国土位于北纬60°以北，气候寒冷，热量不足，不适宜农业生产和人类大规模生存。
俄罗斯一月平均气温分布图
因此，尽管俄罗斯拥有1709万平方千米的领土，其“有效国土”面积仅占全国总面积的约30%，约500万平方千米，主要集中在东欧平原地区和远东地区。相比之下，加拿大的有效国土面积更小。中国和美国，位于北半球中纬度地区，热量带条件适宜，两国国土面积相近，有机会争夺“有效国土”面积最大的国家。
中国地形图
然而，中国青藏高原地区海拔超过4000米，形成高山气候，自然环境恶劣，不适宜人类生存。此外，中国的西北地区，特别是新疆地区，地处内陆，降水稀少，荒漠广布，同样不适宜人类大规模生存。除去这些地区，我国的“有效国土”面积约占全国总面积的60%，约550万平方千米，比俄罗斯的“有效国土”面积要大。
美国地形图
那么，中国是否是世界上“有效国土”面积最大的国家呢？事实上，答案并非中国。实际上，北美洲的美国拥有世界上最大的“有效国土”面积。除了高纬度地区的阿拉斯加，美国本土地区大部分地区都适合人类居住。美国的“有效国土”面积约占全国总面积的80%，约750万平方千米。因此，美国是世界上农业生产条件最好的国家之一，特别是其中部密西西比河流域地区，形成了玉米带、小麦带、棉花带、乳畜带等农业专业化分布区。
美国农业带分布图
